Meglepő bizonyítékok a kreativitás erejéről – Tényleg visszafordítható az agy öregedése?
Ahogy múlnak az évek, legtöbben a testünk változásait vesszük észre először, fáradékonyabbak leszünk, lassabban regenerálódunk, és mintha az emlékezetünk sem működne úgy, mint régen. A jó hír az, hogy az agy öregedése nem sorscsapás. A kutatások szerint létezik egy természetes, mellékhatásoktól mentes út, amellyel az agy működése rugalmasabb maradhat, sőt, akár évekkel „fiatalabbnak” is mérhető. A kulcs a kreativitás.
Miért öregszik gyorsabban az agy egyeseknél?
A tartós stressz, a társas kapcsolatok hiánya, a betegségek és az egészségtelen életmód mind gyorsítják az agyi leépülést. Ilyenkor romlik a memória, csökken az agyi kapacitás, és nehezebbé válik az alkalmazkodás az új helyzetekhez. Az agy működése merevebbé válik, a hálózatok kevésbé képesek átszerveződni, ami lassabb gondolkodást és gyengébb szellemi teljesítményt eredményez.
A kreatív tevékenység ereje – akár hat évvel „fiatalabb” agy
A közelmúltban egy nagyszabású nemzetközi vizsgálat látványos eredményeket mutatott be a kreatív tevékenységek agyra gyakorolt hatásáról. A Creative experiences and brain clocks című tanulmány több országban gyűjtött idegtudományi adatok alapján igazolta, hogy a rendszeres kreatív elfoglaltság mérhetően fiatalabb agyi működéssel jár. Korszerű idegtudományi mérések alapján kimutatták, hogy a kreatív tevékenységet végző emberek agya rugalmasabban reagál, gyorsabban vált az egyes hálózatok között, és hatékonyabban dolgozza fel az információt. A kutatók azt találták, hogy minél elkötelezettebben foglalkozik valaki kreatív tevékenységgel, annál látványosabb az agy fiatalodása. A legalább egy éve rendszeresen, heti több alkalommal tangózó résztvevők agya átlagosan nagyjából öt és fél évvel bizonyult fiatalabbnak a korukhoz képest. A zenélés hasonló hatással járt. Azoknál, akik legalább öt éven át heti öt órát gyakoroltak, több mint öt évnyi agyi fiatalodást mértek. A vizuális művészetek esetében még ennél is kedvezőbb eredmény született, hiszen azok, akik rendszeresen rajzoltak vagy alkottak, átlagosan több mint hat évvel fiatalabb agymintázatot mutattak. Érdekesség, hogy még a stratégiai e-sport is jelentős hatással volt: a tapasztalt, napi több órát gyakorló StarCraft II-játékosok agya átlagosan négy és fél évvel tűnt fiatalabbnak. Mindez azért jelentős, mert a hálózatok rugalmassága közvetlenül összefügg a memóriával, a problémamegoldással és az érzelmi stabilitással.
Mitől ilyen hatásosak a kreatív elfoglaltságok?
Az agy egész életünkben képes a megújulásra. Ezt a folyamatot nevezzük neuroplaszticitásnak. A kreatív elfoglaltságok – például amikor egy dallamot tanulunk meg, új mozdulatsort gyakorlunk, vagy egy rajzot alkotunk – egyszerre több agyi területet aktiválnak. Ennek hatására új idegi kapcsolatok jönnek létre, javul az információáramlás, és lelassul az agyi hálózatok öregedése. Egyszerűen fogalmazva, a kreatív tevékenység edzi az agyat, ugyanúgy, ahogy a fizikai edzés formában tartja a testet.
Mit tehetünk a mindennapi életben?
Nem szükséges művészi véna ahhoz, hogy valaki profitáljon a kreativitásból. A lényeg, hogy az agy rendszeresen új kihívásokkal találkozzon. Sokat jelenthet például, ha valaki elkezd egy hangszeren gyakorolni naponta csak néhány percet, vagy hobbiszinten rajzolni, festeni. Érdemes lehet kipróbálni olyan mozgásformákat is, amelyek új mozdulatokat kívánnak, mint a tánc vagy a tai chi. Egy-egy stratégiai társas- vagy videojáték is hasznos lehet heti néhány alkalommal, ahogyan az új készségek – például egy idegen nyelv vagy kézműves hobbi – elsajátítása is. A kutatók szerint a kreatív tevékenységek a kognitív hanyatlás lassításában akár nem gyógyszeres terápiaként is számításba jöhetnek, különösen idősebb felnőtteknél. Bár nem helyettesítik, hatékony kiegészítői lehetnek az egészséges életmódnak – ha valaki meg szeretné őrizni szellemi frissességét. Az agy öregedése nem csupán a kor függvénye. Azok, akik hajlandók új készségeket tanulni, és időt szánnak az alkotásra, hosszabb ideig őrizhetik meg szellemi frissességüket. A kreativitás olyan értékes befektetés, amelyet az agyunk érdekében tehetünk.
Tarjáni Rita
